Última Divisão
A Índia é o segundo país mais populoso do mundo, atrás da China, mas só agora começa a despertar para o futebol mundial. Dispostos a explorar seu potencial humano e aproveitar sua economia ascendente, os indianos darão em fevereiro o pontapé inicial à Premier Soccer League (PSL), competição que pretende colocar a nação no mapa do futebol mundial a curto prazo.
Demorou mais de uma década, mas o boom econômico pelo qual atravessa a China finalmente começa a chegar ao futebol. O Campeonato Chinês era desconhecido, quase folclórico há 15 anos; hoje, a Chinese Super League começa a se transformar em um mercado viável para jogadores, em meio a salários astronômicos e nível técnico em ascensão.
O Cáucaso é a região que marca a fronteira entre a Europa e Ásia. Dos países que estão nessa localidade, a Turquia é a única nação da região que disputou uma Copa do Mundo e tem certa tradição no esporte. Na Armênia, modalidades como luta livre, levantamento de peso e judô são mais populares que o futebol.
A cidade de Makhachkala está situada em um ponto inóspito da Rússia: mesmo estando a sudoeste do país, tem o litoral do Mar Cáspio a leste. Porém, mesmo fundada em 1844, só foi entrar no mapa do futebol em 1991. E vinte anos depois, passou a figurar no mapa do futebol mundial, graças ao Football Club Anzhi Makhachkala.
Um dos grandes fatos alternativo do ano recém-terminado foi a vitória de Samoa Americana, eterno saco de pancadas da Oceania, sobre Tonga por 2 a 1. Além de ocupar a ingrata última colocação do ranking da FIFA, Samoa Americana ostenta um indesejável recorde: foi a seleção que sofreu a maior goleada em todos os tempos. Em 11 de abril de 2001, caiu por sonoros 31 a 0 para a Austrália.
