O começo do século XXI foi próspero para o Ipatinga. Fundado em 21 de maio de 1998, o Tigre do Vale do Aço escalou rapidamente as divisões de acesso de Minas Gerais, chegando ao Módulo I do Campeonato Mineiro em 2000. A partir daí, foi campeão mineiro de 2005, semifinalista da Copa do Brasil de 2006, vice-campeão da Série B de 2007 e disputou o Campeonato Brasileiro de 2008.
Lanterna em sua única participação no Brasileirão, o Ipatinga viu o vento mudar de direção a partir daí. Desde que disputou o Módulo I pela última vez em 2011, passou a oscilar em divisões de acesso estaduais. Vieram os rebaixamentos na Série B (2012) e na Série C (2013) do Brasileiro, ao mesmo tempo em que o time mudava provisoriamente de identidade – entre 2012 e 2013, mudou-se para Betim, adotando o nome da cidade.
Em 2022, tudo indica que a temporada terá mais cara de tempestade do que de bonança. Sétimo colocado no Módulo II de 2021, o Ipatinga nem mesmo sabe se terá condições de disputar o torneio neste ano, cuja primeira rodada acontece no fim de abril.
Na tarde de 21 de abril, a seis dias da estreia em casa contra o Tupi, o clube divulgou uma nota oficial, citando “uma dívida trabalhista muito alta”, uma confusão com um empresário e a possibilidade de fechar as portas.
“No início do ano de 2022 a atual diretoria do clube já havia tomado a decisão de não disputar o Campeonato Mineiro devido à falta de recurso financeiro”, inicia o texto.
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“De repente, apareceu um empresário do futebol, Raul Cardona, disposto a fazer uma parceria com o clube para disputarmos a competição. Ele propôs ao Ipatinga de disputar o campeonato com o mesmo assumindo todas as responsabilidades de folha salarial do elenco e comissão técnica. Sendo assim, foi tomada a decisão de disputar e o clube seguiu com os trâmites normais de contratações, planejamento e etc..”
“Quando venceu o mês de março, Raul, que até então estava diariamente no clube acompanhando os treinamentos, foi para SP dizendo que iria buscar o recurso financeiro e enviar para o clube. Há mais de 15 dias ele promete enviar o dinheiro ‘amanhã’, mas até a publicação desta nota o recurso não havia chegado”, acrescenta o clube, indo além.
“O Ipatinga tem cumprido com sua parte no acordo feito, que é arcar com as demais despesas, mas diante da incerteza da entrada de recursos, o clube está numa situação delicada e pode, sim não disputar o campeonato.”
Nos últimos meses, a diretoria quadricolor tem se mexido e anunciado contratações. O técnico Gustavo Brancão (ex-Patrocinense) foi anunciado em fevereiro. Depois dele, vieram os goleiros Ricardo Vilar, Neto Bonini e Talisson Nunes; o lateral direito Renan Souza; o zagueiro Wellington Reis; o lateral esquerdo Pedrinho; os meio-campistas Bruno Vieira, Jefferson Sierra e Juan; e os atacantes Thiago Santos, Augusto Neto e Álan.
Mesmo com todos os reforços confirmados, a equipe ainda não sabe se terá condições de entrar em campo. “Tentamos buscar ajuda em outros parceiros na cidade e em 2022, o Ipatinga teve apenas o apoio de duas empresas: Conect e Geoline, que foram muito importante (sic) para a preparação realizada até o momento, mas infelizmente não são suficiente (sic) para a disputa da competição”, diz a nota divulgada pela equipe – posteriormente, em outra nota, a equipe listou outros apoios.
“Foi exposto a real situação do clube para a Usiminas e Usisaude que alegaram não poderem fazer aporte financeiro devido à ausência de certidão. Como o Ipatinga possui uma dívida trabalhista muito alta, não consegue os documentos necessários para a liberação do recurso.”
“Nesse momento contamos com o apoio de outros empresários da cidade e autoridades para que o Ipatinga não feche as portas. É triste, lamentável, mas é a realidade do clube há muitos anos”, conclui o texto.
Diante da dramática situação financeira de 2022, o Ipatinga lançou uma campanha para arrecadar fundos junto aos próprios torcedores. Talvez ajude a solucionar temporariamente a situação, mas a exposição do quadro atual indica um futuro pouco otimista a um clube que já deu muito trabalho a grandes adversários nacionais.
ATUALIZAÇÃO
A reação foi rápida e positiva. Já no dia 22 de abril, o Ipatinga divulgou mais uma nota (a terceira em dois dias) para informar que foi procurado por diversos empresários “para entender a situação do Ipatinga e dispostos a ajudar”.
Assim, o Tigre do Vale do Aço deve fechar parceria com a Kraken Esportes e Entretenimento Participações S.A., que assumirá a gestão do clube. Mais informações devem ser divulgadas nos próximos dias.
“Diante de toda repercussão sobre o momento vivido pelo Ipatinga FC, diversos empresários nos procuraram para entender a situação do Ipatinga e dispostos a ajudar”, diz o texto.
“Analisamos todas as propostas que recebemos e optamos por firmar uma parceria que se transformará em SAF em breve com a empresa Kraken Esportes e Entretenimento Participações S.A..”
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