Em uma temporada europeia em que os mesmos clubes de sempre venceram suas respectivas ligas nacionais, uma grata surpresa surge na Polônia. Trata-se de Piast Gliwice, um clube de pouca expressão que fez história em 2019 ao conquistar o título do campeonato polonês pela primeira vez na história.
Fundado no dia 18 de junho de 1945, o Piast Gliwice é um clube polonês com sede na cidade de Gliwice, localizada ao sul do país na região da Silésia. Sob o comando do ex-treinador da seleção polonesa, Waldemar Fornalik, o feito do Piast é comparável ao título inglês conquistado pelo Leicester City na temporada 2015-2016.
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Esse título fica ainda mais impressionante com o fato de que Piast Gliwice chegou pela primeira vez na elite do futebol polonês apenas em 2008. Até então, transitava entre a segunda e a terceira divisão, após anos perambulando pela quarta divisão nacional. Aliás, o Piast foi campeão da segunda divisão polonesa em 2011-2012, seu primeiro título em 37 anos.
A histórica e emocionante campanha em 2019 teve, em 37 jogos, 72 pontos conquistados com 21 vitórias, 9 empates e 7 derrotas, tendo a melhor defesa e o segundo melhor ataque. O clube ficou 4 pontos na frente do 2º colocado, o 13 vezes campeão nacional Légia Varsóvia, que venceu 5 das últimas 7 Ekstraklasa (a primeira divisão polonesa).
A conquista é especial não só por ser inédita, já que o investimento do Piast Gliwice é baixo comparado aos principais times do país. Segundo o site Transfermarket, seu elenco vale 6,8 milhões de euros; 30,55 milhões de euros a menos que o elenco mais valioso do país, o do tradicional Légia Varsóvia. A diferença não é só para o Légia, tendo em vista que dentre os 16 times que disputam a elite polonesa, o Piast Gliwice tinha apenas o 12º elenco mais rico.
O principal destaque do Piast Gliwice é o atacante equatoriano Joel Valencia, de 24 anos. O atacante apesar de baixo (1,64m) era tratado como promessa na base do clube espanhol Real Zaragoza, tanto que chegou a atuar tanto pela seleção equatoriana quanto pela espanhola, ambas no sub-17. Porém, a expectativa não foi alcançada e hoje o atleta busca fazer seu nome no futebol polonês, onde chegou em 2017.
Na próxima temporada o campeão polonês disputará pela primeira vez a maior competição de clubes europeia, a UEFA Champions League. O clube apesar disso já disputou duas vezes a UEFA Europa League, nas temporadas 2013/2014 e 2019/2017.
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