Ao longo de 20 anos de carreira, o goleiro alemão Lutz Pfannenstiel se notabilizou por um feito inédito: atuou por clubes dos seis continentes. Em 2008, riscou a América do Sul da lista em uma improvável passagem pelo Hermann Aichinger, clube de Ibirama (SC) que disputava o Campeonato Catarinense. Aposentado dos gramados em 2011, tinha a meta – entre outras – de disputar uma partida na Antártida.
De lá para cá, não há indícios de que Lutz tenha conseguido. O que não quer dizer, no entanto, que a Antártida não tenha recebido seus jogos de futebol em diversas ocasiões. Um século antes da aposentadoria do goleiro alemão, a bola já rolava pela neve.
O fim do século XIX e o começo do século XX marcam não apenas o início da expansão internacional do futebol como também as primeiras incursões à Antártida. Expedições de Bélgica (1897 a 1899), Reino Unido (1898 a 1900, 1901 a 1904 e 1902 a 1904), Alemanha (1901 a 1903), Suécia (1901 a 1903) e França (1903 a 1905) protagonizaram avanços pioneiros no continente mais ao sul do mundo.
Os primeiros dados de jogos de futebol na Antártida são de 1911, embora relatos do Scott Polar Research Institute (SPRI), da Universidade de Cambridge, apontem para atividades do tipo já em 1902. Durante a Expedição Terra Nova, por exemplo, entre 1910 e 1913, os britânicos já utilizavam a modalidade como maneira de manter mente e corpo sãos.
“Hoje tivemos o nosso primeiro jogo de futebol; um vento forte do sul surgiu, o que ajudou a minha própria equipe a marcar três gols”, descreveu o diário da expedição, liderada por Robert Falcon Scott, oficial da Marinha britânica, com data de 2 de maio de 1911.
Tudo indica que o futebol daquela data não tenha sido exceção. Apenas naquele mês de maio de 1911, o diário de Scott registrou jogos também nos dias 4, 7, 12, 16, 18 e 19.
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Naturalmente, o futebol passou a ser praticado por outras expedições que desembarcaram na Antártida – embora dizer que se tornou hábito corriqueiro seja um exagero. Durante a Expedição Transantártida Ocidental (1914 a 1916), liderada por Ernest Shackleton, mais partidas foram registradas.
Em 1971, veio o primeiro torneio de futebol na Antártida – que, a rigor, reuniu apenas dois times argentinos. No duelo, os militares da base Esperanza mediram forças com os militares da base Petrel e levaram a melhor em dois jogos, com uma vitória (7 a 3) e um empate (sem informações). O tenente Carlos F. Lazarte foi o artilheiro da disputa.
O Brasil não ficou de fora, e disputou pelo menos dois jogos no continente gelado. Em 1993, a tripulação do navio Barão de Teffé ficou no empate (placar desconhecido) em partida contra militares da base argentina de Teniente Jubany. Depois, em 2007, integrantes do Programa Antártico Brasileiro venceram os tchecos da Estação Polar Mendel por 7 a 5.
Nas últimas décadas, os dados de partidas têm se tornado mais numerosos – seja pelo número de jogos, seja pela quantidade em si de informações. Foram pelo menos quatro partidas em 2009, mais duas em 2010 e outras três em 2011.
Em novembro de 2015, foi a vez de David Beckham desembarcar na Antártida para jogar futebol. O astro britânico tinha como objetivo jogar partidas em sete continentes durante uma viagem de dez dias – a aventura foi registrada no filme David Beckham: For the Love of the Game, lançado em 2016.
Na ocasião, reforçou o time da Antarctic Logistics & Expeditions (Estados Unidos), que disputou dois jogos contra a Glaciar Unión (Chile). No primeiro jogo, em 10 de novembro, os estadunidenses reforçados com Beckham empataram por 3 a 3. Depois, em 4 de dezembro, os chilenos venceram por 2 a 1.
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