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O Duque de Caxias está oficialmente fora de qualquer competição nacional em 2016. O time é novo demais, foi fundado em 2005, mas nos últimos anos era até comum vê-lo em alguma divisão – chegou a disputar a Série B entre 2009 e 2011. Mas depois de uma derrota para o Gama em casa, neste final de semana, o Duque vive o pior momento da sua história.
A ascensão do Duque de Caxias foi rápida demais, o que pode até ter atrapalhado o clube. O crescimento não foi sustentável. Dois anos após a fundação, o time já conquistou o acesso para a elite do Campeonato Carioca. Em 2008, após desistências de Bangu, Nova Iguaçu e Olaria, uma vaga na Série C caiu no colo do Duque, que aproveitou muito bem: ficou em quarto e subiu para a Série B.
Nos dois primeiros anos de Série B o time conseguiu fazer campanhas medianas (8º e 11º). Mas foi em 2011 que começou a decadência: o Duque foi ridículo a ponto de vencer apenas dois jogos em 38 disputados, conquistar só 17 pontos e ser rebaixado com 7 rodadas de antecedência. É claro que se trata da pior campanha na história da segunda divisão na era dos pontos corridos.
Mas não foi o pior ano da história do Duque. Em 2014, o time foi rebaixado no Campeonato Carioca e na Série C. Aquele time que parecia surpreender no cenário nacional passou a ser um “saco de pancadas” em todas competições. E só piorou em 2015, já que não subiu no Carioca e tem feito uma campanha pífia na Série D: conquistou apenas 4 pontos em 6 jogos e por isso foi eliminado com duas rodadas de antecedência.
É difícil saber o que foi mais decisivo para essa decadência do Duque. Mas vários problemas podem ser apontados, como a perda de apoio da prefeitura (Washington Reis encabeçava essa ajuda no início) e de investidores; gastos excessivos nas disputas da Série B, já que o time não podia usar estádios próximos, pois não tinham capacidade para receber 15 mil pessoas; e até mesmo a falta de torcida – a população duque-caxiense ainda não se identificou totalmente com o clube e enxerga ele como um clube secundário apenas, torcendo mais para os quatro grandes e esquecendo o Duque nos momentos mais difíceis.
Sem qualquer disputa nacional em 2016, restará ao Duque apenas a Série B Carioca para que a próxima década seja menos irregular.